Vieux de 4 siècles, c’était en 195 » », quand Pierre Boulat l’a photographié, l’hôtel le moins cher de France. Avec ses douze chambres étroites, sommairement meublées,sans eau courante, ni chauffage central,sans téléphone ni aucun personnel pour faire le ménage ou vous servir c’était aussi l’hôtel le plus recherché des artistes étrangers arrivant à Paris. D’ailleurs, la seule carte blanche qui puisse vous en ouvrir la porte c’était d’être un artiste recommandé à Madame Marabelle par un autre artiste de vos amis ayant déjà passé par là.

Sa propriétaire, Madame Marabelle, ancienne femme de ménage, l’avait acquis en 1930 pour une bouchée de pain. Elle s’entêtait à ne louer qu’à des artistes étrangers – Suédois, Américains Allemand ,Mexicain,Anglais – et menait son affaire à la baguette.dans cette tour de Babel, elle officiait comme marâtre à plein temps, confidente à l’occasion et parfois même critique d’art, quand le règlement de la note dépendait de la vente d’une toile. Mais, sous un abord autoritaire et volontairement revêche, elle cachait un coeur d’or. C’était une histoire de haine et d’amour à deux sous.