Pierre Boulat
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Jour J en Normandie
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Omaha Beach A 6.30 le 6 juin 1944, les premières péniches arrivèrent sur la place, en retard de 5 minutes sur l'horaire. Une bande côtière longue d'environ 7 kms, borde chaque extrmit par des falaises leves et domine en arrire plan par une sorte de talus couvert de broussailles. Cet assaut fut le plus meurtrier de ceux de la journe, certaine compagnies allant jusqu' perdre 70% de leurs effectifs. -
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Utah Beach L'eau était froide et huileuse lorsque le 7¡ corps d'armée américain débarqua à Utah Beach, une longue grave sableuse de la côte orientale du Cotentin. De tous les assauts lancés ce jour là, c'est celui lancé sur Utah qui a rencontré la plus faible résistance. -
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Le Pont Pégase Le 6 juin 1944, quelques minutes après 1.00 du matin, le premier planeur transportant les hommes de la 5ème brigade de parachutistes britanniques se posait sur le ventre dans un grand bruit de bois cassé, à proximité du Pont Pégase. Les hommes sautèrent par la porte et se mirent à courir. A cet instant, les trajectoires de balles traînantes sillonnèrent la nuit. Le Pont fut pris en dix minutes. -
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La batterie de Merville située à moins d'un kilomètre du rivage et dont les canons pouvaient prendre en enfilade les plages du débarquement. L'attaque coûta aux britanniques 5 officiers et 65 sous-officiers. Lorsque les combats furent terminés, l'officier de liaison tira de sa poitrine un pigeon aux ailes bien sagement fermées qui tournait et retournait sa petite tête. Lui aussi avait participé à l'attaque; laché, il s'éleva sans hésitation dans le ciel pour prévenir les alliés que la batterie était prise. -
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Sainte Mère l'Eglise Le parachutage du Cotentin, à l'Ouest du front, était considéré comme beaucoup plus dangereux que celui de l'est. Les hommes de la 82ème division aéroportée avaient reçu pour mission de s'emparer du bourg de Sainte Mère L'Eglise. Ils touchèrent le sol vers 2.30 du matin, à l'intérieur de l'aire prévue. Quelques coups de feu et quelques rafales isolées les avaient accueilli à l'arrivée au sol. Puis, ce fut le silence. Ils se dirigèrent vers le bourg, à travers les prairies. Lorsque le vrai jour apparut, on s'aperçut que Ste Mère L'Eglise avait été abandonnée. La lueur du petit jour remplaçait le clair de lune. Ce n'est que plus tard que l'ennemi, remit de sa surprise, revint en force et l'offensive ne fut brisée qu'au prix de combats acharnés qui ne cessèrent que le 7 juin. -
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Longues sur Mer " Sie Kommen ! " c'est ici, à la batterie de Longues sur Mer, que fut poussé le fameux cri, lancé par un soldat allemand voyant se profiler à l'horizon sur la mer agitée l'interminable ligne de convois venu des ctes de l'Angleterre. La batterie qui commandait la dfense des plages d'Omaha et Gold, demeure l'un des plus intressants vestiges de fortifications allemandes quelques kilomtres d'Arromanches, sur un plateau dnud. -
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Gold Par les souterrains de la batterie, on accédait directement à la plage. Les escadres de bombardiers lourds volant à faible altitude tendaient au-dessus de Gold comme un plafond grondant. La côte paraissait se désinté grer, tandis que les navires effectuaient leur tir d'arrosage. Bientôt on ne distinguait plus aucun contour, seulement une bande sombre de poussière et de fumée. -
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La Pointe du Hoc S'avançant dans la mer à environ 7 kms de Vierville, la Pointe du Hoc est une saillie de falaises calcaires tombant à pic sur une grève de galets ; Le commandement américain avait décidé de faire pleuvoir sur cet emplacement, commandé par une batterie, un déluge de bombes et d'obus, puis de le faire prendre d'assaut par le 2ème bataillon de rangers américains, spécialement entraîné. A 7.25 heures , le premier groupe avait atteint le sommet, escaladant à l'aide de cordes et d'échelles démontables. Une espèce de siége commença qui dura jusqu'au lendemain vers la fin de l'après-midi, avec l'arrivée des renforts venus d'Omaha Beach. -
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Le Port artificiel d'Arromanches La côte du Calvados choisie comme tête de plage n'offrait aucun abri naturel. "Si nous voulons débarquer, nous devrons amener nos ports avec nous." Il fut donc décidé de construire des ports préfabriqués, - L'installation des deux ports commença le 8 juin. Celui d' Arromanches exigea la mise en chantier de 146 caissons Phoenix, représentant 500 000 tonnes de béton, 33 têtes de jetées et 16 kms de routes flottantes. Il traversa la Manche une vitesse de 7 kms heure et permit de débarquer jusqu'à 9 000 tonnes de matériel par jour. Ce qu'il en reste aujourd'hui témoigne encore de la prouesse industrielle et maritime la plus extraordinaire de la guerre et ses épaves surgissent encore tragiquement de la mer à marée basse. Le port artificiel de Saint Laurent du Mont, fut lui complètement détruit par une violente tempête qui se leva le 19 juin et dura trois jours entiers. -
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Le Port artificiel d' Arromanches La côte du Calvados choisie comme tte de plage n'offrait aucun abri naturel. "Si nous voulons débarquer, nous devrons amener nos ports avec nous." Il fut donc décidé de construire des ports préfabriqués, - L'installation des deux ports commença le 8 juin. Celui d' Arromanches exigea la mise en chantier de 146 caissons Phoenix, représentant 500 000 tonnes de béton, 33 têtes de jetées et 16 kms de routes flottantes. Il traversa la Manche à une vitesse de 7 kms heure et permit de débarquer jusqu'à 9 000 tonnes de matériel par jour. Ce qu'il en reste aujourd'hui témoigne encore de la prouesse industrielle et maritime la plus extraordinaire de la guerre et ses paves surgissent encore tragiquement de la mer à marée basse. Le port artificiel de Saint Laurent du Mont, fut lui complètement détruit par une violente tempête qui se leva le 19 juin et dura trois jours entiers. -
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Bien que soumises au feu meurtrier de la part des batteries côtières, les troupes de la 4èmedivision américaine qui débarquèrent à Utah Beach purent faire leur liaison assez rapidement avec les aéroportés de la 82éme et 101ème division lâchées dans le Cotentin. Au point de liaison s'élève aujourd'hui la première des bornes symboliques qui jalonnent jusqu'à Metz et Bastogne la route suivie par les armées américaines: Borne "0" de la Voie de la Liberté. -
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La Pointe du Hoc La Pointe du Hoc est demeurée un des rares endroits de Normandie où l'on éprouve réellement une impression de champs de bataille: au sommet de la falaise, le sol est resté criblé d'énormes cratères pleins de ronces. Ici et là, des blocs de ciment écrasés, des morceaux de casemates, des vestiges de tranchées. Pour appuyer l'assaut de la pointe par les rangers, le cuirassé Texas avait, depuis le large, ce matin du 6 juin, lâché plus de 600 salves de 356 sur la Pointe du Hoc. Certains soldats sont encore enfouis sous la terre, mais les obus et mines rendent presque impossibles les travaux de déblaiement et de fouilles. -
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Le cimetière américain Sur le plateau dominant Omaha Beach, se dresse aujourd'hui le cimetière américain le plus visité du monde. Ses 9 385 croix de marbre s'alignent dans un site impressionnant. Dans l'axe de l'allée centrale se dresse un monument commémoratif précédéd'un bassin et entouré de plantations. Une série de monuments commémoratifs ont été élevés un peu partout autour. -
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Le cimetière américain Sur le plateau dominant Omaha Beach, se dresse aujourd'hui le cimetière américain le plus visité du monde. Ses 9 385 croix de marbre s'alignent dans un site impressionnant. Dans l'axe de l'allée centrale se dresse un monument commémoratif précédéd'un bassin et entouré de plantations. Une série de monuments commémoratifs ont été élevés un peu partout autour. -
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Le cimetière américain Sur le plateau dominant Omaha Beach, se dresse aujourd'hui le cimetière américain le plus visité du monde. Ses 9 385 croix de marbre s'alignent dans un site impressionnant. Dans l'axe de l'allée centrale se dresse un monument commémoratif précédéd'un bassin et entouré de plantations. Une série de monuments commémoratifs ont été élevés un peu partout autour. -
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Le cimetière américain Sur le plateau dominant Omaha Beach, se dresse aujourd'hui le cimetière américain le plus visité du monde. Ses 9 385 croix de marbre s'alignent dans un site impressionnant. Dans l'axe de l'allée centrale se dresse un monument commémoratif précédéd'un bassin et entouré de plantations. Une série de monuments commémoratifs ont été élevés un peu partout autour. -
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Le cimetière allemand A quelques kilométres de la Pointe du Hoc, à la Cambe, une grandiose nécropole plantée de pommiers regroupe les corps de 21 500 soldats allemands tombés lors des combats de 1944. Tragique avec ses croix trapues et noires et ses petite plaques de marbre enfouies au ras du sol. -
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Le cimetière allemand A quelques kilomètres de la Pointe du Hoc, à la Cambe, une grandiose nécropole plantée de pommiers regroupe les corps de 21 500 soldats allemands tombés lors des combats de 1944. Tragique avec ses croix trapues et noires et ses petite plaques de marbre enfouies au ras du sol. -
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Quanrante ans après, la Bataille de Normandie continue de restituer ses morts. Quelques fleurs frachement dposes sur les tombes de 3 jeunes hros de la Hitlerjungend, le jour de leur enterrement le 3 juin 1983 au cimetire de La Cambe. Parmi eux, le corps de Michel Wittmann, considr par les allemands comme un hros et un symbole de la dernire guerre. A son palmars plus de 130 chars. Leurs ossements avaient t dcouverts quelques semaines plut t par un paysan labourant son champs prs de Cintheaux. -
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Quanrante ans après, la Bataille de Normandie continue de restituer ses morts. Quelques fleurs frachement déposées sur les tombes de 3 jeunes héros de la Hitlerjungend, le jour de leur enterrement le 3 juin 1983 au cimetière de La Cambe. Parmi eux, le corps de Michel Wittmann, considéré par les allemands comme un héros et un symbole de la dernière guerre. A son palmarés plus de 130 chars. Leurs ossements avaient été découverts quelques semaines plutôt par un paysan labourant son champs près de Cintheaux. -
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Réunis pour la première fois, sur la plage d'Omaha Beach, les responsables des trois principaux cimetières militaires de Normandie. De gauche à droite: l'allemand Horst Otto, l'américain Mr Rivers et le britannique Mr Silcock. A eux trois ils représentent 73 000 morts. -
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Dans la forêt de Landelles, les vestiges de la bataille de Normandie jonchent encore le sol. Il s'agit de stocks de l'armée allemande, qu'elle abandonna dans sa fuite. -
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Symboles de l'armée américaine et du débarquement au coucher du soleil àOmaha Beach. -
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Symboles de l'armée américaine et du débarquement au coucher du soleil à Omaha Beach.
Jour J
Le 6 Juin 1944, les cotes de la Normandie allaient devenir le théatre d’un fantastique événément sans précédent dans toute l’histoire de l’humanité : tandis que les bombardiers Anglais et Américains pilonaient l’arrière pays avec des milliers de tonnes de bombes, tandis que les parachutistes étaient lâchés sur les deux ailes de l’aire d’assaut, une immense armada de plus de 5000 unités navales- croiseurs, navires armés, destoyers, barges de débarquement…- portant à leur bord 200 000 hommes traçaient leur chemin vers la côte française.
A 6 heures du matin, alors que le jour se levait, les premiers hommes s’élancèrent vers les plages, sous le feu de l’ennemi qui avait dressé tout le long du rivage un rampart défensif.
L’opération Overload était déclenchée.
Pour la plupart de ces hommes c’était la première expérience du feu : ils avancaient sous un tonnerre d’explosions, au milieu d’une pluie de feu et de sable, de mines, de débris et de cadavres. Pour tous la distance entre la mer et le mur de soutient de la jetée fut un moment effrayant d’une éternité infernale. Il leur fallu un courage surhumain pour ouvrir la voie de la liberté qui devait les conduire jusqu’à l’Elbe.